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天年，为兄此行再不复返，吾儿请你好生照管。’我大惊，哭问他缘故。家兄答道：‘世事无常，如今我也看破红尘，此行便要与成弟一同修仙，别离人间了！’我正要劝解，家兄却出了门，他高声喊来府内仆从，道：‘承蒙诸位追随，我周海龙今后当与成弟二人出海修仙，再不留恋人世。天年，请与各位犒赏，送别各位回家吧！’
  “那些仆从当即哗然，不少追随家兄年长日久的甚至当场落下泪来。不少人叫嚷着劝家兄留下，家兄却只是笑着摇头。于是四下的仆从们又纷纷高叫，求家兄讲明去崂山之事。家兄笑笑，道：‘华炳想必已与各位说了大概罢？去崂山路上，我见道路艰险，便将马匹交予他返回，各位未曾疑心刁难他罢？’见我等纷纷点头，他才放心道：‘送走华炳，我便继续前行。又行百里，我见路旁坐个小道童，正欲上前问路，那道童却反倒迎上前来，道：‘师父，弟子有礼了。’我心想他大抵误将我认作成弟，便忙将成弟与我易容之事与他道明。不料那道童忽然轻声笑道：‘师父叮嘱此地有特别道友来访，不想竟然用了这般手段。道友，请随我来。’那道童言罢便来帮我提行李。我念行李沉重，刚要拒绝，却见那道童径自取过行李向前。那道童领我一路前行，走过三个日夜。其间我虽从未餐宿，周身却无一丝困顿饥乏。第四日一早，我见着一座山门，四下环顾，只见四周山花烂漫，幽香阵阵。’
  “我闻言大惊，道：‘家兄走时，已是初冬时节，崂山怎会百花齐放？’家兄笑道：‘天年，成弟修行之处并非崂山上清宫。但花开满山却是真。待道童入府，成弟不一时便出门迎接，引我入府，设宴款待。与成弟把酒畅谈，我见四下不时飞过五光十色的鸟雀。其中几只，更肆无忌惮落在席上欢唱，那叫声宛如笙箫般玲珑动听。直到二更时分，我才与成弟散席。他与我个蒲团，教我打坐，我便与他并席而坐。不知过了多少时候，我自觉困顿，不禁打盹。待到我猛然惊醒时，却自觉身处成弟方才所在。我急抚胡须，惊觉成弟不知何时，已与我换回面容。待到天明，我本念家心切，便与成弟道来日再聚。成弟却执意留我再住三日，带我遍览山府，我见他热情非常，只得应允。又过三日，夜，我归心似箭，便与成弟道：‘成弟，如今已是还乡时，还请放我回家。’成弟笑笑，与我道：‘你且闭目，待我送你。’我如他吩咐闭目，再听他号令睁眼时，他与我道：‘行装已收拾妥当，海龙兄，我们走。’我随他前行，却见四周路径并非来时所走。
  我见成弟身背长剑而行，不禁满腹狐疑，却又不好开口询问，只是跟着。不一时，我便与他回了文登。我邀成弟共赴府内小憩，成弟却执意不肯，抱剑倚树而立。我便只得独自回家敲门。但屡屡敲响，大门却纹丝不动，守夜人似是聋了一般置之不顾……’家兄随即将斩杀通奸男女之事又道明一遍，又与我等道：‘……待我出门与成弟无奈折返崂山时，我一猛惊醒，料想方才只是噩梦。我与成弟道：‘噩梦神鬼莫测，实在恐怖！’成弟却笑道：‘是真，海龙却道梦境；是梦，海龙却道真实。’言毕成弟锒铛抽出身背长剑，只见剑上血迹斑斑，甚是骇人。我大惊，以为成弟已通幻法，高深莫测。
  “今日一早，成弟催我起身收拾行装，便又施术，须臾间送我往返文登。方才，成弟指树道：‘昨夜我正是在此等海龙。今日也在此等候便好。’我问他为何不与我一同回府，他却道不想再见血污，更称我若过申时不至，便要独返。我狐疑回府，不料竟当真听此噩耗！只是不想凤娇竟真与何旭私通！想我与她日思夜想，却落得今日这般下场！罢了，罢了，尘世如今却有何处值得留恋？罢了！我周海龙自此，也去修仙罢！’家兄言罢便要出门。我与几位追随他多年的家丁见此，连忙追出门外送他。他转身又嘱咐我道：‘蛟儿乃是周家亲骨肉，当好生抚养长大。’随即又拉过几位家丁，耳语数句。那几位家丁点头称是，便纷纷与家兄告辞回府。我一路追送家兄，直到村外松下见着成仙兄。我与他招呼，他却笑而不答，只是与家兄拉过马，两人一人跨上一匹。待家兄跨上马，与我扭头道：‘忍事最乐。’便扬鞭而去，再未得返。”
  听周天年讲罢成仙奇谈，我、蒲先生、槐兄三人不禁啧啧称奇，又与周天年客套数言。只听蒲先生问道：“周先生，彼时令兄府内的家丁，如今可有人健在？”
  周天年答道：“当然，当然！此事至今无非六年光景，彼时府内的诸位仆从，大都纷纷自立门户谋生了。”
  蒲先生一眯眼，又道：“那些与令兄交往甚笃的家丁如何？”
  周天年一听，登时支吾起来：“这……华炳为首的那些家丁，却是再不见踪影了。”
  槐兄一皱眉：“不见踪影？此话怎讲？”
  “并非身故之类，而是在家兄走后不久，以华炳为首的众人纷纷不声不响离开，不知往何处去了。请恩公明察。”周天年答道。
  蒲先生苦笑道：“莫不是追随令兄，也出家做了道士修仙？”
  周天年苦笑道：“或是如此！”
  “想周先生曾有点石成金的爪甲，可知是何人送来？”蒲先生又问。
  “诚然不知。我只是在案上见着一封信件，不知何人所放。那爪甲正藏在信中。”
  听罢