第十七章 帕克 (第2/4页)

 “嗯——嗯，对，我是这么想的，先生。我想如果有人正在敲诈艾克罗伊德先生，我为什么不趁机捞一笔呢？”
  波洛脸上闪过一丝相当怪异的表情。他倾身向前。
  “那天晚上之前，是否有任何迹象令你怀疑到艾克罗伊德先生正被人敲诈？”
  “没有，真的没有，先生。我很震惊。怎么都看不出他会有什么把柄。”
  “你偷听到了多少？”
  “不多，先生。我觉得谈话内容没准会牵涉到我，可我又得回餐具室干活，只能抽空溜到书房门口偷听一两句，几乎一无所获。第一次谢泼德医生出来时，我差点被他逮个正着；第二次在大厅里遇到雷蒙德先生，他朝那边走去，所以我也没如愿；第三次我端着托盘过去，又被弗洛拉小姐打发走了。”
  波洛长时间盯着他，似乎在观察他诚实与否。帕克也用异常诚恳的目光予以回应。
  “您千万要相信我，先生。我一直害怕警方会翻出埃勒比少校的旧账，进而怀疑到我头上。”
  “好吧，”波洛最后说，“权且相信你一回。但还有一个要求——让我看看你的银行存折。你应该有一本存折吧？”
  “有的，先生，其实我随身带来了。”
  他不慌不忙地从口袋里拿出存折。波洛接过窄长的绿皮折子，仔细查看每一笔存款。
  “啊！你今年买了五百英镑国民储蓄券？”
  “是的，先生。我已经存了一千多英镑——是从我的……呃，我已故的主人埃勒比少校那儿得来的。今年赌马的运气也不错，几乎百发百中。还记得吗，先生，嘉年华赛马会上胜出的是一匹大黑马，我相当走运，买了它的马票，最后赚了二十英镑。”
  波洛把存折还给他。
  “你可以走了。我相信你说的都是实话，否则你的日子肯定不好过，朋友。”
  帕克离开后，波洛又拿起大衣。
  “又要出去？”我问。
  “嗯，我们去拜访一下好心的哈蒙德先生。”
  “你相信帕克的说辞？”
  “表面上看没问题。很明显——除非他的演技出神入化——他真的以为被敲诈的是艾克罗伊德本人。那么，关于弗拉尔斯太太，他就完全不知情了。”
  “那又会是谁——”
  “问得好！究竟是谁？等拜访过哈蒙德先生之后，这个问题就可以解决了。要么彻底证明帕克的清白，要么——”
  “嗯？”
  “今早我又犯了老毛病，话都只说半截，”波洛不好意思地说，“你可别介意。”
  “对了，”我怯生生地说，“我得向你坦白，我一时疏忽，泄露了那枚戒指的事。”
  “什么戒指？”
  “你在金鱼池里发现的那枚戒指。”
  “啊！是啊是啊。”波洛大笑起来。
  “你不会生气吧？都怪我不小心。”
  “不要紧，好朋友，不要紧。本来我也没要求你保密，你完全可以畅所欲言。你姐姐很感兴趣吧？”
  “那还用说，轰动全村。现在各种猜测满天飞。”
  “啊！但那件事非常简单啊，真正的答案一目了然，对不对？”
  “是吗？”我茫然回应。
  波洛又笑了。
  “但聪明人不会随便表态，”他说，“对吧？先去找哈蒙德先生吧。”
  律师在办公室里，立刻就答应见我们。他站起身打招呼，面无表情，一副公事公办的态度。
  波洛开门见山。
  “我想打听一些情况，如果方便的话，请务必告知。是这样的，我知道您曾为金斯帕多克那位已故的弗拉尔斯太太担任律师，对吗？”
  律师眼中瞬间闪过一抹惊愕之色，但迅速又戴上了职业面具。
  “当然，我负责处理她的全部法律事务。”
  “非常好。那么，在我提问之前，先请谢泼德医生为您梳理一下前因后果。我的朋友，麻烦你复述一遍上星期五晚上和艾克罗伊德先生的谈话。”
  “没问题。”我从头到尾讲述了那天晚上的怪事。
  哈蒙德听得十分认真。
  “就这么多。”我说完了。
  “敲诈啊。”律师陷入沉思。
  “您觉得意外吗？”波洛问道。
  律师摘下夹鼻眼镜，用手绢擦了擦。
  “不，”他答道，“不算意外。我也怀疑好一段时间了。”
  “那么我的问题就简单了，”波洛说，“只有您才能算出她被敲诈的总金额。”
  “我想也没必要再隐瞒了。”片刻后，哈蒙德说，“过去一年内，弗拉尔斯太太卖出不少债券，款项都存进她的账户，而没有用于重新投资。她