第五章 “不是士的宁，对吧？” (第3/8页)

卡文迪什先生不反对的话——”
  “不反对。”约翰插嘴说。
  “我看不出有什么理由拒绝回答你的问题。在她于去年八月签订的最后一份遗嘱中，将一些琐碎的遗产留给用人，除了这些类似的条款，她把全部财产留给了继子，约翰·卡文迪什先生。”
  “那不是——卡文迪什先生，请原谅我问个问题——对她另外一个继子劳伦斯·卡文迪什先生太不公平了吗？”
  “不，我不这么认为。你瞧，根据他们父亲的遗嘱，继母去世后，约翰继承遗产的同时，劳伦斯会得到一笔数目相当可观的钱。英格尔索普太太知道她的长子能维持斯泰尔斯庄园，所以把钱留给了他。在我看来，这是个非常公平公正的分配。”
  波洛若有所思地点点头。
  “我明白了。但是我能否这么说，根据你们英国的法律，在英格尔索普太太再婚后，这个遗嘱就作废了？”
  韦尔斯先生点点头。
  “我接下来正要讲这个，波洛先生，现在这份文件已经无效。”
  “啊！”波洛说。他想了一会儿，接着问道：“英格尔索普太太本人知道这件事吗？”
  “我不清楚。她可能知道。”
  “她知道，”约翰出人意料地说，“昨天我们还说到结婚后遗嘱就作废的事。”
  “啊！还有一个问题，韦尔斯先生，你说‘她最后一份遗嘱’，那么，英格尔索普太太之前写过好几份遗嘱吗？”
  “她每年至少写一份新遗嘱，”韦尔斯先生平静地说，“关于财产分配她总是改变主意，一会儿给家里的这个，一会儿又给另一个。”
  “假如，”波洛提出，“某个人从任何意义上说都不是这个家中的一员，比如，霍华德小姐吧。而她新立了一份使此人受益的遗嘱，可你不知道，你会吃惊吗？”
  “一点儿也不。”
  “啊！”波洛似乎已经完成了提问。
  约翰和律师讨论查看英格尔索普太太的文件问题时，我走近波洛。
  “你认为英格尔索普太太写了一份遗嘱，把她的钱都给霍华德小姐了吗？”我有点好奇地低声问道。
  波洛笑了。
  “不。”
  “那你为什么这么问？”
  “嘘！”
  约翰·卡文迪转向波洛。
  “你和我们一起去吗，波洛先生？我们打算去查一下我母亲的文件。英格尔索普先生非常乐意全权交给韦尔斯先生和我本人。”
  “那事情就简单多了。”律师咕哝着，“当然，从法律上来说，他有资格——”他没说下去。
  “我们要先看一下内室里的书桌，”约翰解释道，“然后上楼去她的卧室。她把最重要的文件都放在一个紫色文件箱里了，我们得仔细检查检查。”
  “好的，”律师说，“很有可能那儿有一份比我这里更新的遗嘱。”
  “的确有一份更新的遗嘱。”说话的是波洛。
  “什么？”约翰和律师吃惊地看着他。
  “或者，不如这么说，”我的朋友平静地继续说，“曾经有一份。”
  “曾经有一份，你是什么意思？现在在哪儿？”
  “烧了！”
  “烧了？”
  “是的。看这儿。”他拿出我们在英格尔索普太太房间壁炉里找到的烧焦的纸片，递给律师，并对何时何地发现的做了简单的说明。
  “可没准这是一份旧遗嘱呢？”
  “我不这样认为。实际上，我几乎可以肯定，写这份遗嘱的时间是在昨天下午以后。”
  “什么？”“不可能！”两人同时脱口而出。
  波洛转向约翰。
  “如果你同意我把你的花匠叫来，我会向你证明的。”
  “哦，当然——可我不明白——”
  波洛举起一只手。
  “照我说的去做吧。以后你想问多少问题都行。”
  “好。”约翰按了下铃。
  多卡丝马上出现了。
  “多卡丝，你叫曼宁过来，我要跟他谈一下。”
  “是，先生。”
  多卡丝退了出去。
  我们紧张而无声地等待着，只有波洛一个人显得很轻松，擦了擦书橱上一个蒙了灰尘的角落。
  外面传来一阵沉重的、钉靴踩在沙砾上的脚步声，是曼宁来了。约翰探询地看了一眼波洛，后者点了点头。
  “进来，曼宁，”约翰说，“我有话跟你说。”
  曼宁缓慢地走向落地窗，紧紧地贴着窗边站好。他把帽子拿在手中，小心翼翼地转着。他的背驼得厉害，可能没有看上去那么老，两眼敏锐而精明，掩饰了他木讷而谨慎的说话能力。
  “曼宁，”约翰说，“这位先生想问你几个问题，我需要你回答清楚。”
  “是，先生。”曼宁含糊地说。
  波洛轻快地走上前。曼宁略带轻蔑地扫了他一眼。
  “昨天下午你们在屋子的南面种了一坛秋海棠，对吗，曼宁？”
  “是的，先生，我和威勒姆。”
  “后来英格尔索普太太来到窗口叫你们了，是吗？”
  “是的，先生，她叫了。”
  “用你自己的话仔细地跟我讲一下之后发生了什么事。”
  “好的，先生，也没什么。她就是让威勒姆骑车去村里买一份遗嘱表格，或者这一类的——我不知道具体是什么——她写了一个字条给他。”
  “是吗？”
  “是的，他就去了，先生。”
  “后来呢？”
  “我们继续种秋海棠，先生。”
  “英格尔索普太太没再叫你们吗？”
  “叫