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所书的样子。难道自从周承礼解职，连曾经对他及家人关怀备至的老师也舍弃他了？莫非随后不久他就病逝于金陵，以及阿吉的母亲宁愿进京投靠不靠谱的周三，也不去寻求他的故友及师长，就是因为深刻感受到了这份世态炎凉？

    ??“大姑娘，是不是周三叔他们的凶案，与我父亲有什么关系？”

    ??敏感的小姑娘已经提出了疑问。

    ??苏婼道：“没有。我就是觉得周三他们昧下你父亲的书信，感到不解。——你还怕不怕？要是不怕的话，我们再进屋去看看。”

    ??阿吉脸上还是有些微的迟疑的，但很快她就重重点头：“我来保护姑娘。”

    ??说完，她就迈开小腿，朝正房方向走去。

    ??苏婼跟着她走到房门下，吱呀声中把门推开，屋子在全盘翻查过后，已经恢复了原样，只是已经浸入地面的暗红的血迹仍然触目惊心。

    ??阿吉脸上的怔忪显示她已经看出来这里发生过什么，苏婼转身下阶：“你说周家妇人素日做咸菜贴补家用，但我昨日里外外都没有发现咸菜的踪迹。这是为何？”

    ??昨天夜里辗转反侧，她突然就想到了这个问题。昨日韩陌他们在这里翻来覆去地搜寻，都不曾见过哪里有咸菜的痕迹，这显然不对头。

    ??阿吉跟着走出来：“咸菜放在地窖里。”

    ??苏婼在院中止步：“这里还有地窖？”

    ??“有。”阿吉重重点头，“姑娘随我来。”

    ??说完她就往厨屋的方向跑去。

    ??苏婼看她跨过了厨房门槛，跟着走到厨房，只见她正在搬动靠墙的水缸，水缸有两口，大的盛水，小的是空的，她搬动的正是小的这一口。

    ??苏婼也是有些力道的，帮了她一把，那小缸挪开后，就露出个木板盖。盖子打开，有条绳索坠下去，阿吉提起那绳索来，原来绳子的另一头还栓着个箩筐，她上上下下地提了几下，解释道：“地窖里没气，不这样的话，下去会死人。”

    ??苏婼懂得的，她不懂的是：“为什么要把咸菜放在地窖？每次都要这样换气，不觉得麻烦吗？”

    ??“麻烦也没有办法。地窖阴凉，一次做很多，慢慢卖，放多久也不会坏。”说完她道：“姑娘在这儿等着，我下去瞧瞧。”

    ??苏婼拉住她：“我并没有说要看咸菜，你不用下去。”

    ??“可是地窖里还堆着些东西。姑娘此行如果不是为了找咸菜，那肯定是想看还能不能有别的发现吧？”

    ??小姑娘的双眼透着超出年龄的洞察力。她真的比苏祈懂事很多。

    ??苏婼没法再拒绝。因为她确实是觉得既然咸菜另有存放之处，那此间肯定还有韩陌他们没有搜到的地方。因为那五十两银子，她很想尽快破解此案，任何疑点都不想放过。

    ??她道：“你去也不顶用，去门口叫个捕快来。他们可比你有能耐多了。”

    ??阿吉顿了下，就点头：“好勒。”

    ??“叫捕快做什么？”

    ??阿吉刚准备走，门外就走进来几个人，在高大又气势强大的人影下她退了回来。

    ??韩陌听说苏婼来周家的时辰，便也寻了过来。周三夫妻的死因渐趋明朗，唯一是苏婼昨日带走的那些书信显示可能还会有待解之谜。从苏婼口中听来的周三夫妻的确不是什么善人，但旁人也无资格随意取他们的性命，官府办案，就一定要所有细节全部都能推到合乎逻辑，而不能有错漏疏忽。

    ??“这里有个地窖，”苏婼站起来，对韩陌的到来她并没有表现出应有的惊讶，“昨天你们的人没有发现的。”

    ??韩陌半蹲在地窖口子边，探身往下看。可惜地下一派漆黑，什么也看不到。“怎么会有这个？”

    ??“是用来放咸菜的，”苏婼朝旁边望去，“是阿吉说的。她说下面还堆了些杂物。”

    ??韩陌这才把目光转到阿吉身上，上下打量完，道：“‘阿吉’？”

    ??苏婼点头。“她父亲就是周承礼，周夫人带着她从金陵进京，然后把她寄养在周三家中。”

    ??韩陌明白了。他再看了看洞口，示意杨佑：“下去探探。”

    ??杨佑点头，从灶后取了把柴禾扎成火把，擦着后伸到洞口下探了探，然后又找出绳索来系在腰上，另一头递给旁边护卫，自己跃了下去。

    ??下方一时间没有什么动静。韩陌站起来：“还有别的什么发现吗？”

    ??“我们也来不久，目前就发现这个地窖。”苏婼直身，然后跟