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    ??她倒不怪儿子扫自己的脸，把怨怒全都迁到了乔女身上。这几天本来就生闷气，今早又见儿子和新妇迟迟不到，心想儿子定是被那乔女以色迷窍这才贪欢晚起，心里更是闷懑，就在片刻前，还在想着这个，忽然听徐夫人留下自己原来是要说这个，心里咯噔一跳，脸上便露出为难之色。

    ??“怎不说话？你是寻不到合适的人家，还是备置不了妆奁？若你不方便，我来寻人，妆奁也由我这里出。”

    ??朱氏说不出话时，听徐夫人不紧不慢地又说了这么一句，抬起眼，正对上她的目光。见婆婆那只独目盯着自己，心里便发虚，勉强笑道：“怎会是这个缘由！婆母应也知道的，这两年里，便是家中下人，也一直视楚玉为仲麟的房里人了，这会儿若将她嫁人，恐怕有些不妥……”

    ??徐夫人道：“下人无知，你身为魏家主母，不去管教便罢，怎也被下人所牵引？我们这样的人家，男子便是纳妾，也要过礼。一无礼仪，二无名分，郑女何时就成仲麟房里的人了？”

    ??朱氏不敢直视徐夫人，只辩解道：“婆母有所不知，这事我已跟仲麟说过的，仲麟也没说不可，只是之前他一直在外，如今刚回家，新娶了妻，立马提这个也是不妥。原本我是想，等再过些时候，就把事情给办了的。”

    ??徐夫人哼了声：“我怎么听说，仲麟回来的头天晚上，就有个婆子去西屋听墙角根儿，惹的仲麟发怒，把门都给砍坏了？什么婆子敢这么犯上？我年纪大了，人也懒怠，把这边家里的事都交给你，你就是这么管教下人的？”

    ??朱氏羞惭满面，没想到徐夫人也知道了这事，再不敢出声，低下了头去。

    ??“我知你这些年，也是不容易，我都看在眼里的。”

    ??徐夫人的声音缓和了下来，“你留郑女在家，也是出于疼爱之心。只是疼爱归疼爱，再这样糊涂下去，只会耽误女孩儿的终身，早上留你说话，也没别的意思，不过是提醒你一句。”

    ??朱氏叩头下去，眼中含泪道：“媳妇知道婆母善意。回去后就照婆母吩咐，替楚玉寻个合适人家，再不敢耽误下去了。”

    ??徐夫人面露淡淡笑意，点头道：“你能这么想，我就放心了。也无别事，你且去吧。”

    ??朱氏拿帕子拭去泪，恭恭敬敬告退，回到东屋那边，屏退了下人，对郑楚玉说了刚才自己被徐夫人留下叙话的事。

    ??郑楚玉愣住，慢慢地，眼眶泛红，哭着俯身在榻上，下拜道：“姨母对楚玉一片挚爱，楚玉无以为报，还是让我早些走了的为好，免得再这样留下去，让姨母夹在中间徒增烦扰！”

    ??朱氏本就疼爱外甥女，留在身边陪伴多年，视若亲女，何况她又笃信巫祝所言，认定郑女是自己的吉人，见郑女哭泣，极是心疼，急忙扶她胳膊安慰道：“莫伤心。方才在老夫人那里，我也不过虚应下来而已。我心里早将你视为仲麟的人了，怎会再安排你另外出嫁？”

    ??郑楚玉哽咽道：“楚玉无用，这样留在魏家，地位尴尬，蹉跎岁月，这些都是无妨，便是一辈子没人要，我也甘心乐意服侍在姨母身边。只是如今老夫人却容不下我了，我怎好再让姨母为难？还是嫁人为好，贩夫走卒，我也不挑……”

    ??“胡说！姨母怎舍得！”

    ??朱氏急忙阻止她，将郑楚玉搂在怀里安慰，说道：“你且放心，老夫人那边，我自会以寻合适人家为由，暂且拖延下去，料她也不至于立刻为难。仲麟这边，姨母代你想想法子，尽快把事情给办了。绝不会将你就这么嫁出去的。”

    ??……

    ??郑楚玉出身不高，十来岁沦为孤女，父族中并无人可靠，幸好有朱氏这个身为魏家主母的姨母庇护，被接到魏家后，锦衣玉食，出入婢仆呼拥，过的是人上人的生活，由俭入奢易，由奢入简难，魏劭又年少英豪，姿容潇洒，她一颗心早就寄到了他身上，怎舍得中途离开？朱氏有意将她配给儿子，正合她的心意。

    ??其实一开始，她本也不是没动过嫁魏劭做正妻的念头。自知身份不够，为了加持分量，见朱氏笃信